Un transistor tiene dos modos de funcionamiento:
- Como amplificador
- Como interruptor
En esta ocasión, en clase de Tecnología Robótica dentro del bloque de «Control y Robótica» los alumnos han montado en una placa protoboard un pequeño sensor crepuscular. Se trata de un detector que encienda o apague un led en función de la iluminación detectada por una LDR.
Se utiliza un potenciómetro para regular el umbral de iluminación a partir del cuál queremos que se active el sensor. Tanto el potenciómetro como la LDR forman un divisor de tensión que es el que determina el voltaje necesario para que el transistor está en estado «saturado» o en «corte».
También se puede montar el circuito con dos tipos de lógica:
- Caso 1: El led se enciende cuando oscurece
- Caso 2: El led se enciende cuando la iluminación ambiente es alta.
Si queremos hacer un sensor crepuscular (Caso 1), es decir, que el led se encienda cuando oscurece, podemos poner el potenciómetro en la parte superior y la LDR en la inferior, tal y como aparece en la imagen 1.
En el siguiente vídeo podemos ver cómo funcionaría la simulación de la situación:
Primero determinamos con el potenciómetro el nivel de umbral. Una vez fijado éste, observamos que en oscuridad se enciende el led, y en claridad se apaga.
Los transistores son dispositivos electrónicos muy económicos y versátiles como hemos podido comprobar.
Los leds son también dispositivos que consumen muy poquita corriente. Normalmente pueden conectarse directamente a una placa Arduino sin más precaución que añadir una resistencia de protección en serie. Pero hay ocasiones que, aunque esta corriente es pequeña, hay placas para las que si conectamos varios leds la suma de corrientes suministradas pueden comprometer la corriente máxima de los pines de un placa. En estas situaciones, añadir un transistor a un led es una buena solución, ya que consigue que el led necesite absorber menos corriente de la placa.